光石研1978年首次主演电影《博多姑娘的纯情》,1980至1990年拍过很多电影,他对拍戏很贪心,采访时说:“虽然因为时间安排也曾推掉过一些戏,但还是尽量拍更多作品。”因为二十多岁光石研曾经事业不顺,到三十多岁才走出困境。光石研1996年通过选秀参演英国巨匠彼得·格林纳威(Peter Greenaway)的电影《枕边书(The Pillow Book)》,同年又出演青山真治、岩井俊二等新锐导演的作品,迎来事业上的转机。他说:“电影界泡沫经济破碎,我和同年龄段的导演开始拍摄低预算电影,或许这样才渡过了那段时期。”之后光石研出演了电影《田间小道的花花公子》、《极恶非道》和《相残》等作品。