光石研1978年首次主演电影《博多姑娘的纯情》，1980至1990年拍过很多电影，他对拍戏很贪心，采访时说：“虽然因为时间安排也曾推掉过一些戏，但还是尽量拍更多作品。”因为二十多岁光石研曾经事业不顺，到三十多岁才走出困境。光石研1996年通过选秀参演英国巨匠彼得·格林纳威(Peter Greenaway)的电影《枕边书(The Pillow Book)》，同年又出演青山真治、岩井俊二等新锐导演的作品，迎来事业上的转机。他说：“电影界泡沫经济破碎，我和同年龄段的导演开始拍摄低预算电影，或许这样才渡过了那段时期。”之后光石研出演了电影《田间小道的花花公子》、《极恶非道》和《相残》等作品。