2025年6月6日,美国太空探索技术公司(SpaceX)创始人埃隆·马斯克在社交媒体X上宣布,由于美国总统特朗普威胁取消政府合同,SpaceX将立即开始退役其“龙”飞船。这一决定迅速引发美国航天界的高度关注,也对美国载人航天事业产生了深远影响。
马斯克与特朗普之间的关系近年来日益紧张。2024年7月,马斯克曾公开支持特朗普竞选连任,并担任其“政府效率部”(DOGE)的领导人,但随着两人关系破裂,马斯克于2025年5月正式离开白宫。特朗普在社交媒体上指责马斯克“失去耐心”,并威胁削减其公司政府补贴和合同。作为回应,马斯克宣布将立即退役“龙”飞船,这一举动被视为对特朗普政策的直接挑战。
“龙”飞船是美国航天事业的重要支柱。自2011年航天飞机退役后,美国宇航员往返国际空间站主要依赖俄罗斯的“联盟”号飞船,成本高昂且政治敏感。为改变这一局面,NASA于2014年启动“商业载人计划”,与SpaceX和波音公司签订合同,旨在完成“载人龙”飞船和“星际客机”飞船的研制工作。2020年,“龙”飞船成功完成首次载人飞行任务,成为美国第一艘将宇航员送入太空的飞船,多次执行载人航天任务,承担了美国载人航天超过90%的发射任务。
若马斯克真的开始退役“龙”飞船,将对美国航天产生多方面影响。短期内,美国宇航员往返国际空间站将面临巨大难题,可能再次依赖国外飞船,损害美国在国际航天领域的地位和声誉。从航天产业发展来看,“龙”飞船项目的退役将导致相关产业链遭受重创,影响美国航天产业生态的完整性和稳定性。此外,“龙”飞船积累的技术和经验难以得到传承,减缓美国在载人航天技术创新方面的步伐。未来航天探索计划方面,“龙”飞船退役可能影响“阿尔忒弥斯”计划的实施,甚至可能导致该计划进一步推迟或陷入停滞,美国在重返月球以及后续深空探索领域的战略布局也将被打乱。
此次冲突不仅为美国航天事业的发展蒙上阴影,也反映出美国政商关系的复杂性。马斯克作为特斯拉和SpaceX的CEO,长期是美国政府的重要合作伙伴,而特朗普则试图通过削减其合同来限制其影响力。然而,这种对抗不仅影响了SpaceX的运营,也对美国航天政策的制定和执行带来了不确定性。
尽管“龙”飞船面临退役,但SpaceX并未放弃其航天梦想。马斯克表示,SpaceX正在推进“星舰”项目,未来将具备全箭可重复使用能力,运力将远超“龙”飞船,且更具经济性。根据SpaceX的计划,其正在建造由5艘载人龙飞船和3艘货运龙飞船组成的“船队”,未来三年内计划执行8次NASA的载人与货运任务。此外,SpaceX还获得了美国太空发展署(SDA)1.49亿美元订单,利用其星链星座的成功经验为其制造卫星。
“龙”飞船的退役并非终点,而是SpaceX探索更广阔宇宙的起点。马斯克曾表示,他愿意乘坐“龙”飞船去太空旅行,这不仅是对个人梦想的追求,更是对美国航天事业的承诺。尽管当前面临挑战,但SpaceX仍致力于推动商业航天的发展,为人类探索宇宙提供新的可能。
随着“龙”飞船的退役,美国航天界正面临前所未有的考验。如何在没有SpaceX支持的情况下维持载人航天能力,如何平衡政治与商业关系,以及如何推动下一代航天技术的发展,都是未来需要解决的问题。马斯克的这一决定,无疑将对美国航天事业的发展轨迹产生深远影响。